До середины ХХ века Петрозаводск был преимущественно деревянным городом: на одно каменное здание приходился десяток бараков. В 1930-50-е каменные дома строили по индивидуальным проектам, украшали лепниной, ставили роскошные балконы и эркеры (выступы в стенах).

Мы называем такие дома «сталинками», а историки относят стиль тех времен к «сталинскому неоклассицизму». Не только в Петрозаводске, но и по всему СССР строились красивые дома, в которых жили немногочисленные счастливчики: партийные работники, ведущие инженеры, писатели, ученые. До массового строительства «хрущевок» большинство людей ютились в деревянных бараках и времянках.

Архитекторы эпохи неоклассицизма подражали старинным зданиям: делали у домов колонны и полуколонны, ставили под крыши декоративные кронштейны – модульоны. Все это сочеталось с советской геральдикой: серпами и молотами, барельефами с рабочими и крестьянами.

Некоторые архитекторы в Петрозаводске – Марина Старченко, Эмилия Тентюкова и другие – попытались вплести в пышную неоклассику мотивы карельской природы, культуры. Так на некоторых домах появились карельские орнаменты и северные растения. Именно такие украшения делают петрозаводские «сталинки» непохожими на другие.

В раннем советском государстве был еще один стиль, почти отсутствующий в Петрозаводске – конструктивизм. В 1920-х – начале 30-х молодые архитекторы хотели избавиться от пережитков царского времени и строить простые и броские дома из простых архитектурных форм. Никаких украшений, никакой лепнины, только кубы и цилиндры, а также много света: на домах в стиле конструктивизма много огромных окон, порой идущих сплошным рядом. Посмотрите на дом архитектора Мельникова в Москве или дом Ленсовета на набережной Карповки в Петербурге и поймете, о чем речь.

В Петрозаводске более – менее конструктивистским является только здание железнодорожного колледжа на Анохина. Все дома, выполненные в стиле конструктивизма в Петрозаводске, были разрушены во время войны и перестроены под неоклассицизм. Яркий пример – Дом связи, который в начале 1940-х выглядел совершенно иначе.

Некоторые исследователи выделяют промежуточный стиль между конструктивизмом и неоклассицизмом – «пролетарскую классику». У домов в таком стиле есть как и признаки типичных «сталинок» – колонны, массивные наличники, так конструктивистских экспериментов – большие окна, минимум или полное отсутствие лепнины. Исследователи петрозаводской архитектуры относят к «пролетарской классике» дома военного ведомства на улице Анохина (те, которые не изменились с 1930-х) и некоторые другие здания, вроде разрушенного кинотеатра «Сампо».